Introduction
Comme nous le savons tous, la connaissance, c'est le pouvoir. La capacité de trouver des informations correctes sur les choses qui sont importantes pour vous, et qui peuvent en fait vous sauver la vie, est encore plus importante aujourd’hui dans le contexte de la pandémie de COVID-19 qu’elle ne l’était il y a quelques mois. Ce n'est pas seulement important ou « agréable à avoir » : chacun de nous a le droit humain d'accéder à l'information, comme le prévoit le droit international. Ce n’est pas seulement quelque chose que les gouvernements devraient faire s’ils le souhaitent : c’est un droit qu’ils doivent protéger, même en temps de crise, et prendre des mesures pour garantir que chacun d’entre nous puisse accéder à des informations appropriées et exactes sur le COVID-19.
Mais que signifie ce droit pour les enfants des rues et les jeunes sans abri ? Que devriez-vous faire, en tant que membres du réseau du SCC, travaillant quotidiennement avec les enfants des rues et les jeunes sans abri pendant cette pandémie, ou plaider auprès des gouvernements pour protéger ce droit ?
Cette note explique comment les enfants et les jeunes que votre organisation soutient sont affectés et ce que vous pouvez demander à votre gouvernement de faire pour garantir qu'ils disposent des informations dont ils ont besoin pour rester en sécurité.
Nous avons également joint à la fin de cette note une section contenant des informations supplémentaires expliquant ce qu'est le droit à l'information et quelles sont les obligations du gouvernement à cet égard.
En période de pandémie, le droit d’accès à l’information doit être respecté et promu de toute urgence. Tout le monde doit disposer d’informations précises et appropriées pendant une pandémie, y compris les enfants des rues et les jeunes sans abri, pour savoir ce qu’est le virus, comment il se transmet ou se propage, quels sont les symptômes et comment se protéger et protéger les autres.
Comment les enfants des rues et les jeunes sans abri sont-ils affectés ?
Les enfants des rues et les jeunes sans abri sont particulièrement touchés par cette pandémie. Beaucoup n’ont pas accès à l’eau potable, aux soins de santé ou à un abri. Les données indiquent que les enfants ont un taux de mortalité inférieur à celui des adultes à cause du virus lui-même. Cependant, la principale menace pour la santé de toute personne qui attrape le COVID-19 est un système immunitaire affaibli et des problèmes de santé sous-jacents, et nous savons tous que les enfants des rues et les jeunes sans abri sont vulnérables. Par exemple, l'un des membres du réseau du SCC, Safe Society, opérant en Inde, a exprimé sa crainte qu'en tant que maladie respiratoire, le COVID-19 ait un impact considérable sur les enfants des rues et leurs familles, dont la santé est déjà compromise par des maladies pulmonaires et d'autres maladies chroniques.
Pour bon nombre de ces enfants et jeunes, accéder à l’information et suivre des conseils formels pour assurer leur sécurité n’est tout simplement pas une option. Lorsqu’on demande aux gens de s’isoler, les enfants de la rue et les jeunes sans abri risquent de ne pas avoir de foyer sûr où aller. Lorsqu’on leur demande de se laver les mains fréquemment, ils n’ont ni savon ni eau propre pour le faire. Et lorsque des instructions sont diffusées sur Internet ou dans les journaux, nombreux sont ceux qui ne peuvent pas les lire et ne sont même pas informés des informations les plus élémentaires.
En tant qu'organisation travaillant avec des enfants des rues ou des jeunes sans abri, vous savez mieux que quiconque qu'ils n'ont souvent pas accès à l'information, ce qui rend plus difficile pour eux d'être informés sur la façon dont le virus peut les affecter, comment ils peuvent se protéger, ce qu'ils doivent faire ou où ils peuvent aller s'ils développent des symptômes. Si les gouvernements comptent uniquement sur les journaux, la télévision et Internet pour partager des informations sur la santé publique, ils ne prennent pas les mesures nécessaires pour garantir que les enfants des rues et les jeunes sans abri soient informés et capables de se protéger.
Même si les informations leur sont mises à disposition par des canaux appropriés, les informations fournies par les gouvernements ne sont souvent pas adaptées aux enfants et peuvent ne pas être présentées dans une langue ou dans un format qu'ils comprennent. C'est pourquoi certains membres de notre réseau ont pris l'initiative de collecter et de développer des ressources adaptées aux enfants qu'ils peuvent transmettre aux médias grand public. Par exemple, le Centre d'initiative contre la traite des êtres humains (CIAHT), membre du réseau CSC au Ghana, a acheté du temps d'antenne pour atteindre la communauté au sens large à la radio avec des recommandations claires sur la manière d'assurer sa sécurité pendant la pandémie.
Lorsque les gouvernements limitent légitimement les déplacements ou imposent des confinements pour tenter d’endiguer la transmission du COVID-19, cela aura un impact sur la manière dont les enfants des rues et les jeunes sans abri pourront accéder aux informations sur le virus. En raison des ordres d'auto-isolement et des amendes ou sanctions pénales imposées à ceux qui ne peuvent pas s'y conformer, les enfants des rues peuvent avoir plus que jamais intérêt à rester cachés. De nombreux services de proximité proposés par des organisations au service des enfants ont également dû être interrompus en raison d'ordres d'auto-isolement. Cela signifie que plus personne n’est en mesure d’informer les enfants. Par exemple, la Fondation Yayasan Kampus Diakoneia Modern (KDM), membre du réseau CSC en Indonésie, fait partie des dizaines d'organisations dans le monde qui ne peuvent pas quitter leur domicile pour parler aux enfants et les informer du virus. Ils ont dû interrompre toutes leurs activités de sensibilisation auprès des enfants des rues, ce qui rend difficile la transmission d'informations aux enfants avec lesquels ils travaillent.
Que demander ou demander à votre gouvernement ?
Voici quelques exemples d’initiatives prises par les gouvernements pour remplir leurs obligations de rendre des informations précises largement accessibles :
- Une conférence de presse spéciale pour les enfants a été organisée par le Premier ministre norvégien . Les enfants ont eu l'occasion de poser des questions à Erna Solberg, notamment pourquoi ils ne pouvaient pas fêter leur anniversaire, si le Premier ministre a peur du virus, quand un vaccin sera développé, etc. Les journalistes adultes ont été exclus de l'événement.
- En Nouvelle-Zélande, le Premier ministre, reconnaissant que les jeunes ont besoin d'une aide supplémentaire pour comprendre la pandémie de coronavirus, a également tenu une conférence de presse spéciale pour les enfants .
- Le ministère français de l'Éducation a publié en ligne des informations adaptées aux enfants , expliquant dans un langage et un format accessibles, entre autres, ce qu'est le virus, comment les enfants peuvent se protéger et pourquoi les écoles sont fermées.
Il existe également des exemples d'autorités indépendantes légalement établies pour protéger les droits des enfants qui ont pris des mesures proactives pour garantir que les informations sur le COVID-19 parviennent aux enfants. Par exemple, au Royaume-Uni, le Children's Commissioner a publié un guide pour les enfants sur le coronavirus.
Cependant, ces initiatives visant à rapprocher l'information des enfants restent limitées et ne parviennent souvent pas à atteindre les enfants des rues et les jeunes sans abri. Voici quelques exemples de ce que vous pouvez demander à votre gouvernement pour garantir que ces enfants et ces jeunes aient accès à l’information.
- Demandez à votre gouvernement de prendre des mesures immédiates pour garantir que leurs populations aient accès à des informations précises et fondées sur des preuves sur la pandémie actuelle dans une langue et un format qu'ils comprennent.
Ces informations devraient porter, entre autres, sur la manière dont le virus se propage, quels sont les symptômes, comment les individus peuvent se protéger, ainsi que ce qu'ils doivent faire et où aller s'ils tombent malades. Ces informations doivent être factuelles et non discriminatoires.
- Demandez à votre gouvernement de fournir ces informations spécifiquement et de manière proactive aux enfants des rues. Cela signifie qu'ils doivent s'assurer que les informations sont physiquement accessibles aux enfants des rues et que ces informations sont dans une langue qu'ils comprennent, adaptée à leur âge et prend en compte leurs niveaux d'éducation et d'alphabétisation. Ces informations doivent également être exactes, factuelles et non discriminatoires.
- Recommandez à votre gouvernement de rendre accessibles et disponibles des informations claires et faciles à comprendre en les affichant ou en les diffusant dans les rues dans les langues pertinentes, et au moyen de dépliants adaptés aux enfants contenant des informations précises et compréhensibles sur les symptômes et sur la manière dont les enfants peuvent se protéger et demander de l'aide. .
- Rappelez à votre gouvernement qu’il a la responsabilité de lutter contre la désinformation. Les gouvernements doivent veiller à ce qu’ils soient eux-mêmes une source fiable d’informations exactes et à ce qu’elles parviennent à tous les acteurs de la société afin qu’il n’y ait pas de vide d’informations comblé par des rumeurs ou des discours de haine.
- Si votre gouvernement met en place une censure ou interdit les médias ou Internet afin de lutter contre la propagation des rumeurs, rappelez-leur que ces restrictions ne sont autorisées que si elles sont absolument nécessaires, proportionnées et limitées dans le temps. Ils ne sont pas autorisés à limiter la dissidence ou les critiques à l'égard du gouvernement. Restreindre l’accès à des informations précises relatives à la santé en cas de pandémie n’est jamais autorisé et peut entraîner une violation du droit d’accès à l’information, du droit à la santé et du droit à la vie.
Pourquoi mon gouvernement devrait-il écouter ces recommandations et les mettre en œuvre ?
L’accès à l’information est un droit humain dont jouissent tous les individus, y compris les enfants des rues et les jeunes sans abri . Elle est reconnue en droit international comme faisant partie de la liberté d’expression et du droit à la santé. La Convention relative aux droits de l'enfant reconnaît spécifiquement le droit de l'enfant à la liberté d'expression, qui comprend la liberté de rechercher, de recevoir et de répandre des informations et des idées de toutes sortes (article 13) et le droit d'accès à l'information (article 17). .
Le droit d’accès à l’information signifie que chacun, y compris les enfants, doit avoir accès à des informations d’intérêt public provenant de diverses sources. Le droit d’accès à l’information comporte différents éléments, tels que la disponibilité, l’accessibilité, la pertinence et l’exactitude. L’égalité d’accès à l’information ne signifie donc pas seulement que des informations exactes soient disponibles, par exemple parce qu’elles sont partagées dans les médias. Imaginez qu’un gouvernement lance une campagne pour lutter contre le COVID-19 sur des panneaux publicitaires placés partout, mais dans une langue que seulement la moitié de la population comprend. Cette information serait-elle disponible ? Oui, parce que cela existe dans la société. Serait-il accessible ? Non, parce que beaucoup de gens ne le comprendraient pas.
L'information accessible aux enfants est une information qui utilise différentes formes de communication (écrite, visuelle et verbale) afin que chaque enfant puisse la comprendre, quel que soit son âge, son niveau d'éducation, sa capacité à lire, son état de santé, etc. L’accès à l’information, en particulier lorsqu’elle concerne la santé, implique également que l’information soit exacte pour garantir que l’enfant soit dans les meilleures conditions possibles pour faire des choix éclairés.
La plupart des droits de l’homme imposent aux gouvernements des obligations à la fois positives et négatives. Les obligations positives décrivent ce qu'un gouvernement doit faire pour faire de ce droit une réalité. Les obligations négatives décrivent ce qu'un gouvernement ne doit jamais faire pour ne pas violer un droit. Dans le cas du droit d’accès à l’information, les gouvernements ont l’ obligation positive de rendre accessibles et compréhensibles des informations précises sur le COVID-19 aux enfants des rues et aux jeunes sans-abri, ainsi qu’à vous, les organisations travaillant avec eux. Ils ont également l’ obligation négative de ne pas dissimuler ou déformer intentionnellement des informations liées à la santé.
Nous avons expliqué dans notre note précédente que certains droits peuvent être limités en cas d'état d'urgence. Le droit à la liberté d'expression et, dans ce cadre, le droit d'accès à l'information font partie des droits qui peuvent être limités. Il est toutefois important de garder à l’esprit que cela n’est autorisé que si cela est nécessaire, proportionné, non discriminatoire et prévu par la loi. Compte tenu de la crise sanitaire actuelle, un gouvernement peut juger nécessaire et proportionné d’empêcher la propagation de fausses informations. Toutefois, en cas de crise sanitaire, les gouvernements ne sont jamais autorisés à limiter l'accès à des informations précises sur la crise sanitaire . Cela n’est ni nécessaire ni proportionné. En fait, c’est tout le contraire, car des informations précises sont essentielles pour faire face à la crise sanitaire.
Les restrictions ne sont généralement autorisées que si elles concernent un contenu spécifique. Les interdictions génériques de fonctionnement de sites, de maisons de presse ou d'autres systèmes de partage d'informations ne sont pas autorisées par le droit des droits de l'homme. Restreindre le partage d’informations au seul motif qu’elles pourraient critiquer un gouvernement constitue également une violation du droit à la liberté d’expression.
Restreindre le droit des enfants des rues à accéder à l'information peut porter atteinte à leurs autres droits, comme leur droit à la santé. En d’autres termes , si les enfants des rues ne peuvent pas découvrir, de manière à comprendre, ce qu’est le COVID-19, comment il se propage, quels sont les symptômes et comment ils peuvent se protéger, ils pourraient mourir . Dans ce cas, si un gouvernement restreint le droit d’accès à l’information, cela peut mettre la vie en danger. Le droit d’accès à l’information est donc une condition d’autres droits, comme le droit à la santé et le droit à la vie.
En termes de droits, nous dirions qu’un accès égal et complet aux informations liées à la santé doit être accordé par les États pour réaliser le droit individuel à la santé.
Mais qu’est-ce que cela signifie pour mon gouvernement ? Quelles obligations juridiques mon gouvernement a-t-il pour faire respecter le droit d’accès à l’information pendant une pandémie ?
Les États sont tenus, en vertu du droit d’accès à l’information et du droit à la santé, de fournir une éducation sanitaire et des informations correctes et factuelles sur le COVID-19. Peu importe qu’ils aient ordonné aux populations de rester chez elles : ils doivent quand même fournir cette éducation à tous, y compris aux enfants des rues et aux jeunes sans abri. Le Comité des droits économiques, sociaux et culturels des Nations Unies exige que les gouvernements établissent des programmes éducatifs pour la prévention, le traitement et le contrôle des maladies épidémiques. Il inclut parmi les obligations fondamentales du droit à la santé, la fourniture d’une éducation et l’accès à l’information concernant les principaux problèmes de santé d’une communauté, y compris les méthodes de prévention et de contrôle de ces problèmes de santé. [je]
Le Comité des droits de l'enfant de l'ONU explique en outre que les obligations en vertu du droit à la santé incluent la preuve d'informations liées à la santé qui sont « physiquement accessibles, compréhensibles et adaptées à l'âge et au niveau d'éducation des enfants ». [ii] Le Comité déclare explicitement que ces informations devraient être rendues accessibles « aux enfants qui ne sont pas scolarisés » et devraient être « diffusées dans un large éventail de lieux publics ». ii
Le Comité des droits de l'enfant impose également aux gouvernements l'obligation de fournir des informations sur la santé des enfants aux parents, à la famille élargie et aux autres personnes qui s'en occupent, par le biais de cliniques de santé, de cours d'éducation parentale, de dépliants d'information publique, d'organismes professionnels, d'organisations communautaires et des médias. . ii
De même, les lignes directrices du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme sur la COVID-19 stipulent que : « Les informations pertinentes sur la pandémie de COVID-19 et la réponse doivent parvenir à tous, sans exception. Cela nécessite de rendre les informations disponibles dans des formats et des langues facilement compréhensibles, d’adapter les informations aux personnes ayant des besoins spécifiques, y compris les malvoyants et les malentendants, et d’atteindre celles qui ont des capacités de lecture limitées ou inexistantes.
Des experts internationaux ont ajouté : « Les gouvernements du monde entier sont tenus, en vertu du droit des droits de l’homme, de fournir des informations fiables dans des formats accessibles à tous, en veillant particulièrement à garantir l’accès à l’information à ceux qui ont un accès limité à Internet ou lorsque le handicap rend l’accès difficile ». [iii]
Lorsque les gouvernements ne respectent pas la liberté d’expression et le partage de l’information, par exemple en censurant les journalistes ou les travailleurs de la santé, ils risquent d’entraver une réponse efficace à l’épidémie. De nouvelles recherches en Chine suggèrent que la rétention d’informations pourrait avoir empêché une réponse rapide à l’épidémie initiale de COVID-19. Cela a permis à la propagation du virus de passer inaperçue plus longtemps, augmentant ainsi le nombre de personnes infectées.
Un arrêt de la Cour européenne des droits de l'homme (dans l'affaire Oneryildiz c. Turquie) [iv] montre que lorsqu'un gouvernement est conscient d'un risque réel pour la santé publique mais ne parvient pas à fournir des informations précises et en temps opportun aux communautés affectées, ce qui entraîne la mort, le le gouvernement viole le droit à la vie. La violation dans cette affaire découle d’un défaut de fourniture d’informations plutôt que d’une rétention intentionnelle d’informations. Cela montre que les gouvernements violent les droits non seulement lorsqu’ils retiennent des informations, mais également lorsqu’ils ne parviennent pas à fournir activement des informations.
Les données probantes issues de la pandémie A(H1N1) (« grippe porcine ») de 2009 suggèrent que la fourniture d'informations précises augmente les comportements protecteurs tout en réduisant la peur et la panique. D’un autre côté, de fausses informations pourraient entraîner des problèmes de santé, de la panique et du désordre. Il est donc dans l’intérêt de chaque gouvernement de garantir que des informations fiables et exactes sur le virus parviennent à tous.
D'autres documents seront préparés pour soutenir les membres du réseau du SCC et d'autres organisations et individus intéressés. Veuillez nous contacter à plaidoyer@streetchildren.org pour discuter de sujets pertinents à votre travail sur lesquels vous aimeriez voir un article similaire. N'hésitez pas à utiliser l'adresse e-mail ci-dessus si vous avez besoin d'un soutien individualisé pour analyser les lois ou mesures adoptées par le gouvernement de votre pays en relation avec les réponses au COVID-19 qui peuvent ou ont déjà un impact sur les droits des enfants des rues.
[i] Comité des droits économiques, sociaux et culturels des Nations Unies, Observation générale n° 14 : Le droit au meilleur état de santé possible (article 12), 11 août 2000.
[ii] Comité des droits de l'enfant des Nations Unies, Observation générale n° 15 (2013) sur le droit de l'enfant de jouir du meilleur état de santé possible (art. 24).
[iii] David Kaye, rapporteur spécial des Nations Unies sur la promotion et la protection du droit à la liberté d'opinion et d'expression ; Harlem Désir, représentant de l'OSCE pour la liberté des médias, et Edison Lanza, rapporteur spécial de la CIDH pour la liberté d'expression, COVID-19 : Les gouvernements doivent promouvoir et protéger l'accès à l'information et la libre circulation de l'information pendant la pandémie, 19 mars 2020, disponible en anglais et Espagnol sur : https://www.ohchr.org/EN/NewsEvents/Pages/DisplayNews.aspx?NewsID=25729&LangID=E
[iv] M. Mc Donagh, The Right to Information in International Human Rights Law, Human Rights Law Review 13:1, Oxford University Press, 2013, p.43, disponible sur : https://www.corteidh.or.cr /tablas/r30698.pdf