Introdução
Como todos sabemos, conhecimento é poder. A capacidade de encontrar informações corretas sobre coisas que são importantes para você, e que de fato podem salvar sua vida, é ainda mais importante agora, na pandemia de COVID-19, do que era há alguns meses. Não é apenas importante ou “bom ter” – cada um de nós tem o direito humano de aceder à informação, tal como estabelecido no direito internacional. Isto não é apenas algo que os governos devem fazer se assim o desejarem – é um direito que devem proteger, mesmo em tempos de crise, e tomar medidas para garantir que cada um de nós possa aceder a informações adequadas e precisas sobre a COVID-19.
Mas o que significa este direito para as crianças que vivem nas ruas e para os jovens sem-abrigo? O que é que vocês, como membros da rede CSC, que trabalham diariamente com crianças e jovens sem-abrigo nas ruas nesta pandemia, deveriam estar a fazer ou a defender junto dos governos para proteger este direito?
Esta nota define como as crianças e jovens que a sua organização apoia são afetados e o que pode pedir ao seu governo para garantir que eles tenham as informações de que necessitam para se manterem seguros.
Anexamos também no final desta nota uma seção com informações adicionais explicando o que é o direito à informação e quais são as obrigações do governo a esse respeito.
Durante uma pandemia, o direito de acesso à informação deve ser urgentemente respeitado e promovido. Todos precisam de ter informações precisas e apropriadas durante uma pandemia, incluindo as crianças que vivem nas ruas e os jovens sem-abrigo, para saber o que é o vírus, como se transmite ou se espalha, quais são os sintomas e como se protegerem a si próprios e aos outros.
Como são afectadas as crianças que vivem nas ruas e os jovens sem-abrigo?
As crianças que vivem nas ruas e os jovens sem-abrigo estão a ser particularmente atingidos por esta pandemia. Muitos não têm acesso a água potável, cuidados de saúde ou abrigo. Os dados indicam que as crianças têm uma taxa de mortalidade menor do que os adultos devido ao próprio vírus. No entanto, a principal ameaça à saúde de qualquer pessoa que contraia a COVID-19 são os sistemas imunitários deficientes e as condições de saúde subjacentes, e todos sabemos que as crianças que vivem nas ruas e os jovens sem-abrigo são vulneráveis. Por exemplo, um dos membros da rede do CSC, a Safe Society, que opera na Índia, expressou o seu receio de que, como doença respiratória, a COVID-19 tenha um forte impacto nas crianças que vivem nas ruas e nas suas famílias, cuja saúde já está comprometida por doenças pulmonares e outras doenças crónicas.
Para muitas destas crianças e jovens, aceder à informação e seguir conselhos formais para se manterem seguros simplesmente não é uma opção. Quando as pessoas são instruídas a se isolarem, as crianças que vivem nas ruas e os jovens sem-abrigo podem não ter um lar seguro para onde ir. Quando lhes é pedido que lavem as mãos frequentemente, não têm sabão nem água limpa para o fazer. E quando as instruções são divulgadas na Internet ou nos jornais, muitos não conseguem lê-las e permanecem desinformados até mesmo sobre informações básicas.
Como organização que trabalha com crianças em situação de rua ou jovens sem-abrigo, você sabe melhor do que ninguém que muitas vezes eles terão falta de acesso à informação, tornando mais difícil para eles serem informados sobre como o vírus pode afetá-los, como podem proteger-se, o que devem fazer ou onde podem ir se desenvolverem sintomas. Se os governos dependem apenas dos jornais, da televisão e da Internet para partilharem informações sobre saúde pública, não estão a tomar as medidas necessárias para garantir que as crianças que vivem nas ruas e os jovens sem-abrigo sejam informados e capazes de se protegerem.
Mesmo que a informação lhes seja disponibilizada através de canais apropriados, a informação fornecida pelos governos muitas vezes não é adequada às crianças e pode não estar numa língua ou formato que elas compreendam. Portanto, alguns dos membros da nossa Rede assumiram a responsabilidade de recolher e desenvolver recursos amigos das crianças que possam transmitir aos principais meios de comunicação social. Por exemplo, o Centro de Iniciativa Contra o Tráfico de Seres Humanos (CIAHT), membro da Rede CSC, no Gana, comprou tempo de antena para chegar à comunidade mais ampla através da rádio, com recomendações claras sobre como se manter seguro durante a pandemia.
Quando os governos limitam legitimamente o movimento ou impõem confinamentos para tentar conter a transmissão da COVID-19, isso terá impacto na forma como as crianças que vivem nas ruas e os jovens sem-abrigo conseguem aceder a informações sobre o vírus. Devido às ordens de auto-isolamento e a quaisquer multas ou sanções criminais para aqueles que não as cumpram, as crianças de rua podem ter interesse em permanecer escondidas agora mais do que nunca. Muitos serviços de extensão oferecidos por organizações que atendem crianças também tiveram que ser interrompidos devido a ordens de auto-isolamento. Isso significa que ninguém mais consegue chegar às crianças com informações. Por exemplo, a Fundação Yayasan Kampus Diakoneia Modern (KDM), membro da Rede CSC, na Indonésia, é uma entre dezenas de organizações em todo o mundo que não podem sair de casa para falar com crianças e informá-las sobre o vírus. Tiveram de interromper todas as suas actividades de sensibilização com crianças que vivem na rua, dificultando a transmissão de informações às crianças com quem trabalham.
O que exigir ou solicitar do seu governo?
Aqui estão alguns exemplos de iniciativas que os governos tomaram para cumprir as suas obrigações de tornar informações precisas amplamente acessíveis:
- Uma conferência de imprensa especial para crianças foi realizada pelo Primeiro Ministro da Noruega . As crianças tiveram a oportunidade de fazer perguntas a Erna Solberg, incluindo por que não puderam comemorar o seu aniversário, se o Primeiro-Ministro tem medo do vírus, quando será desenvolvida uma vacina, etc. Jornalistas adultos foram banidos do evento.
- Na Nova Zelândia, o Primeiro-Ministro, reconhecendo que os jovens precisam de ajuda extra para compreender a pandemia do coronavírus, também realizou uma conferência de imprensa especial para crianças .
- O Ministério da Educação francês publicou online informação adequada às crianças , explicando em linguagem e formato acessíveis, entre outros, o que é o vírus, como as crianças podem proteger-se e por que razão as escolas estão fechadas.
Existem também exemplos de autoridades independentes legalmente estabelecidas para proteger os direitos das crianças que tomaram medidas proativas para garantir que a informação sobre a COVID-19 chegue às crianças. Por exemplo, no Reino Unido, o Comissário da Criança publicou um guia infantil sobre o coronavírus.
No entanto, estas iniciativas para aproximar a informação das crianças continuam a ser limitadas e muitas vezes ainda não chegam às crianças que vivem nas ruas e aos jovens sem-abrigo. Aqui estão alguns exemplos do que você pode pedir ao seu governo para garantir que essas crianças e jovens tenham acesso à informação.
- Peça ao seu governo que tome medidas imediatas para garantir que as suas populações tenham acesso a informações precisas e baseadas em evidências sobre a actual pandemia, numa linguagem e formato que compreendam.
Esta informação deve centrar-se, entre outros, na forma como o vírus se espalha, quais são os sintomas, como os indivíduos podem proteger-se e o que devem fazer e para onde devem ir caso adoeçam. Esta informação deve ser factual e não discriminatória.
- Peça ao seu governo para fornecer esta informação de forma específica e proativa às crianças que vivem nas ruas. Isto significa que devem garantir que a informação seja fisicamente acessível às crianças que vivem na rua, e que esta informação esteja numa linguagem que compreendam, seja apropriada à idade e tenha em conta os seus níveis educacionais e de alfabetização. Estas informações também devem ser precisas, factuais e não discriminatórias.
- Recomende ao seu governo que torne informações claras e fáceis de entender, acessíveis e disponíveis, sendo exibidas ou difundidas nas ruas em idiomas relevantes e através de folhetos adequados para crianças com informações precisas e compreensíveis sobre os sintomas e como as crianças podem se proteger e procurar ajuda .
- Lembre ao seu governo que eles têm a responsabilidade de lidar com a desinformação. Os governos devem garantir que eles próprios são uma fonte fiável de informações precisas e que chegam a todos na sociedade, para que não haja um vazio de informação que seja preenchido por rumores ou discursos de ódio.
- Se o seu governo implementar a censura ou proibir os meios de comunicação social ou a Internet como forma de combater a propagação de rumores, lembre-os de que estas restrições só são permitidas se forem absolutamente necessárias, proporcionais e limitadas no tempo. Eles não estão autorizados a limitar a dissidência ou as críticas ao governo. Restringir o acesso a informações precisas relacionadas com a saúde numa pandemia nunca é permitido e pode resultar numa violação do direito de acesso à informação, do direito à saúde e do direito à vida.
Porque deveria o meu governo ouvir estas recomendações e implementá-las?
O acesso à informação é um direito humano que todos os indivíduos, incluindo as crianças que vivem nas ruas e os jovens sem-abrigo, têm . É reconhecido no direito internacional como parte da liberdade de expressão e do direito à saúde. A Convenção sobre os Direitos da Criança reconhece especificamente o direito da criança à liberdade de expressão, que inclui a liberdade de procurar, receber e transmitir informações e ideias de todos os tipos (Artigo 13) e o direito de acesso à informação (Artigo 17). .
O direito de acesso à informação significa que todos, incluindo as crianças, devem ter acesso à informação de interesse público proveniente de diversas fontes. Existem diferentes elementos do direito de acesso à informação, tais como disponibilidade, acessibilidade, adequação e exatidão. A igualdade de acesso à informação não significa, portanto, apenas que esteja disponível informação precisa, por exemplo, porque é partilhada nos meios de comunicação social. Imagine que um governo lança uma campanha de combate à COVID-19 em outdoors colocados por todo o lado, mas numa linguagem que apenas metade da população entende. Essa informação estaria disponível ? Sim, porque existe na sociedade. Seria acessível ? Não, porque muitas pessoas não entenderiam.
Informação acessível para crianças é aquela que utiliza diferentes formas de comunicação (escrita, visual e verbal) para que cada criança seja capaz de compreendê-la, independentemente da sua idade, nível de escolaridade, capacidade de leitura, condições de saúde e assim por diante. O acesso à informação, especialmente quando relacionada com a saúde, também implica que a informação deve ser precisa para garantir que a criança esteja nas melhores condições para fazer escolhas bem informadas.
A maioria dos direitos humanos impõe obrigações positivas e negativas aos governos. As obrigações positivas descrevem o que um governo deve fazer para tornar esse direito uma realidade. As obrigações negativas descrevem o que um governo nunca deve fazer para não violar um direito. No caso do direito de acesso à informação, os governos têm a obrigação positiva de tornar informações precisas sobre a COVID-19 acessíveis e compreensíveis para as crianças que vivem nas ruas e para os jovens sem-abrigo, e para vocês, as organizações que trabalham com eles. Eles também têm a obrigação negativa de não reter ou deturpar intencionalmente informações relacionadas à saúde.
Explicamos na nossa nota anterior que certos direitos podem ser limitados num estado de emergência. O direito à liberdade de expressão e, como parte disso, o direito ao acesso à informação estão entre os direitos que podem ser limitados. Contudo, é importante ter em mente que isso só é permitido se for necessário, proporcional, não discriminatório e previsto em lei. Considerando a actual crise sanitária, um governo pode considerar necessário e proporcionado impedir a propagação de informações falsas. No entanto, os governos nunca podem, numa crise de saúde, limitar o acesso a informações precisas sobre a crise de saúde . Isto não é necessário nem proporcional. Na verdade, é o contrário, uma vez que informações precisas são fundamentais para enfrentar a crise sanitária.
Geralmente, as restrições só são permitidas se forem para conteúdo específico. Proibições genéricas de funcionamento de sites, meios de comunicação ou outros sistemas de partilha de informações não são permitidas pela legislação em matéria de direitos humanos. É também uma violação do direito à liberdade de expressão restringir a partilha de informações apenas com base no facto de poder ser crítica a um governo.
Restringir o direito das crianças que vivem na rua ao acesso à informação pode prejudicar os seus outros direitos, tais como o seu direito à saúde. Por outras palavras , se as crianças que vivem na rua não conseguirem descobrir, de formas e meios que possam compreender, o que é a COVID-19, como se espalha, quais são os sintomas e como se podem proteger, poderão morrer. Neste caso, se um governo restringir o direito de acesso à informação, isso pode ser fatal. O direito de acesso à informação é, portanto, uma condição para outros direitos, como o direito à saúde e o direito à vida.
Na linguagem dos direitos, diríamos que o acesso igual e pleno à informação relacionada com a saúde deve ser concedido pelos Estados para concretizar o direito individual à saúde.
Mas o que isso significa para o meu governo? Que obrigações legais tem o meu governo para defender o direito de acesso à informação durante uma pandemia?
Os Estados são obrigados, ao abrigo do direito ao acesso à informação e do direito à saúde, a fornecer educação sanitária e informações factuais e corretas sobre a COVID-19. Não importa se ordenaram às populações que ficassem em casa – ainda devem proporcionar esta educação a todos, incluindo as crianças que vivem nas ruas e os jovens sem-abrigo. O Comité das Nações Unidas para os Direitos Económicos, Sociais e Culturais exige que os governos estabeleçam programas educativos para a prevenção, tratamento e controlo de doenças epidémicas. Inclui entre as obrigações fundamentais do direito à saúde, a prestação de educação e o acesso à informação relativa aos principais problemas de saúde numa comunidade, incluindo métodos de prevenção e controlo desses problemas de saúde. [eu]
O Comité das Nações Unidas para os Direitos da Criança explica ainda que as obrigações decorrentes do direito à saúde incluem a comprovação de informações relacionadas com a saúde que sejam “fisicamente acessíveis, compreensíveis e apropriadas à idade e ao nível educacional das crianças ”. [ii] O Comité afirma explicitamente que esta informação deve ser disponibilizada “para crianças que não estão na escola” e deve ser “divulgada num amplo conjunto de ambientes públicos”. eu
O Comité dos Direitos da Criança também impõe aos governos a obrigação de fornecerem informações sobre a saúde das crianças aos pais, familiares alargados e outros prestadores de cuidados através de métodos como clínicas de saúde, aulas para pais, folhetos de informação pública, organismos profissionais, organizações comunitárias e meios de comunicação social. . eu
Da mesma forma, as orientações do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos sobre a COVID-19 afirmam que: “As informações relevantes sobre a pandemia da COVID-19 e a resposta devem chegar a todas as pessoas, sem exceção. Isto requer disponibilizar informações em formatos e idiomas facilmente compreensíveis, e adaptar as informações para pessoas com necessidades específicas, incluindo deficientes visuais e auditivos, e chegar àqueles com capacidade limitada ou nenhuma capacidade de leitura.”
Especialistas internacionais afirmaram ainda: “Os governos de todo o mundo são obrigados, ao abrigo da legislação em matéria de direitos humanos, a fornecer informações fiáveis em formatos acessíveis a todos, com particular ênfase em garantir o acesso à informação por aqueles com acesso limitado à Internet ou onde a deficiência torna o acesso difícil”. [iii]
Quando os governos não conseguem defender a liberdade de expressão e de partilha de informação, por exemplo, censurando jornalistas ou profissionais de saúde, correm o risco de impedir uma resposta eficaz ao surto. Pesquisas emergentes da China sugerem que a retenção de informações pode ter inibido uma resposta precoce ao surto inicial de COVID-19. Isso permitiu que a propagação do vírus passasse despercebida por mais tempo, aumentando o número de pessoas infectadas.
Um acórdão do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (no caso Oneryildiz v Turquia) [iv] mostra que quando um governo está ciente de um risco real para a saúde pública, mas não fornece informações precisas e oportunas às comunidades afetadas, o que resulta em morte, o governo viola o direito à vida. A violação neste caso resultou de uma falha no fornecimento de informações, em vez de retê-las intencionalmente. Isto mostra que os governos não só violam direitos quando retêm informação, mas também quando não fornecem informação activamente.
As evidências da pandemia A(H1N1) ('gripe suína') de 2009 sugerem que o fornecimento de informações precisas aumenta os comportamentos de proteção, ao mesmo tempo que diminui o medo e o pânico. Por outro lado, informações falsas podem levar a problemas de saúde, pânico e desordem. É, portanto, do interesse de todos os governos garantir que informações fiáveis e precisas sobre o vírus cheguem a todos.
Outros documentos serão preparados para apoiar os membros da rede do CSC e outras organizações e indivíduos interessados. Por favor, entre em contato conosco em advocacy@streetchildren.org para discutir tópicos relevantes para o seu trabalho sobre os quais você gostaria de ver um artigo semelhante. Por favor, não hesite em utilizar o endereço de e-mail acima se precisar de apoio individualizado para analisar leis ou medidas adotadas pelo Governo do seu país em relação às respostas à COVID-19 que podem ou já têm impacto nos direitos das crianças em situação de rua.
[i] Comité das Nações Unidas para os Direitos Económicos, Sociais e Culturais, Comentário Geral n.º 14: O Direito ao Mais Alto Padrão de Saúde Atingível (Art. 12), 11 de Agosto de 2000.
[ii] Comité das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança, Comentário Geral n.º 15 (2013) sobre o direito da criança ao gozo do mais elevado padrão de saúde possível (artigo 24.º).
[iii] David Kaye, Relator Especial da ONU sobre a promoção e proteção do direito à liberdade de opinião e expressão; Harlem Désir, Representante da OSCE para a Liberdade de Mídia, e Edison Lanza, Relator Especial da CIDH para a Liberdade de Expressão, COVID-19: Os governos devem promover e proteger o acesso e o livre fluxo de informações durante a pandemia, 19 de março de 2020, disponível em inglês e Espanhol em: https://www.ohchr.org/EN/NewsEvents/Pages/DisplayNews.aspx?NewsID=25729&LangID=E
[iv] M. Mc Donagh, O Direito à Informação no Direito Internacional dos Direitos Humanos, Human Rights Law Review 13:1, Oxford University Press, 2013, p.43, disponível em: https://www.corteidh.or.cr /tablas/r30698.pdf