Le Consortium for Street Children est vivement préoccupé par les mesures prises par les législateurs philippins pour abaisser l'âge minimum de la responsabilité pénale. Actuellement, l'âge minimum à partir duquel un enfant peut être tenu pénalement responsable est de 15 ans. Le projet de loi 8858 proposait initialement d'abaisser l'âge minimum à 9 ans. Il a depuis été modifié pour abaisser l'âge minimum proposé à 12 ans et a été approuvé en deuxième lecture par la Chambre des représentants. Le projet de loi ne nécessite qu'une seule lecture finale pour être approuvé et devenir loi.
Les Philippines ont fait des progrès vers un système de justice équitable et efficace pour les enfants en adoptant la loi sur la justice pour mineurs et le bien-être en 2006. Cette loi place l'intérêt supérieur de l'enfant au cœur du système judiciaire en mettant l'accent sur le fait de détourner les enfants du crime et de réintégrer les enfants délinquants en toute sécurité. de retour dans la société. Il fixe l'âge minimum de la responsabilité pénale à 15 ans et donne la priorité aux programmes d'intervention plutôt qu'à la responsabilité pénale de tous les enfants. Ces progrès louables risquent maintenant d'être inversés et la protection des enfants gravement affaiblie. [1]
L'Atlas juridique des enfants des rues - Philippines
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Nous sommes particulièrement préoccupés par l'effet disproportionné que cette réforme aura sur les enfants des rues. Malheureusement, il est encore courant pour les autorités philippines d'arrêter et de détenir des enfants afin de les «sauver» de la rue, une approche qui a été condamnée à la fois par le Comité des droits de l'enfant des Nations Unies et par la société civile. [2] Nous craignons que le nombre d'enfants des rues arrêtés et détenus dans le cadre d'opérations de « sauvetage » n'augmente à mesure que davantage de jeunes enfants tombent sous le coup du droit pénal.
Il a été suggéré que l'abaissement de l'âge minimum de la responsabilité pénale empêchera les adultes d'utiliser les enfants comme vecteurs d'activités illégales, mais la logique sous-jacente est erronée : il existe un risque qu'un âge minimum de la responsabilité pénale plus bas les encourage à cibler et exploiter des enfants encore plus jeunes pour échapper à la loi.
En vertu de l'article 40 de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant, les enfants en conflit avec la loi ont le droit d'être traités d'une manière qui tienne compte de leur âge, de leur dignité et de leur intégration dans la société. En 2007, 12 ans était considéré comme l'âge minimum internationalement acceptable de la responsabilité pénale. [3] Cela fait plus d'une décennie que cette norme a été adoptée, et le Comité des droits de l'enfant des Nations Unies est en train de réviser ses orientations sur la justice pour mineurs afin de refléter l'évolution des normes internationales en faveur d'un âge minimum plus élevé. . [4] L'âge minimum actuel de 15 ans aux Philippines reflète les meilleures pratiques modernes et est salué par le Comité.
Pour détourner les enfants des voies vers la délinquance et soutenir leur développement, les autorités de l'État devraient s'attacher à poursuivre ceux qui exploitent les enfants, plutôt que leurs victimes. S'attaquer aux causes profondes de l'implication des enfants dans des comportements criminels profite non seulement aux enfants eux-mêmes, mais à la société dans son ensemble ; le Comité des droits de l'enfant des Nations Unies souligne que « les objectifs traditionnels de la justice pénale, tels que la répression/le châtiment, doivent céder la place à des objectifs de réhabilitation et de justice réparatrice dans le traitement des enfants délinquants ». [5] Les praticiens experts de notre réseau ont souligné que fixer un âge minimum de responsabilité pénale plus élevé permet des approches de soutien qui améliorent le bien-être des enfants et renforcent leur potentiel futur. [6]
Le Consortium pour les enfants des rues :
- demande instamment au Congrès des Philippines de maintenir à 15 ans l' âge minimum actuel de la responsabilité pénale ;
- Appelle le gouvernement des Philippines à accorder la priorité à la mise en œuvre intégrale de la loi de 2006 sur la justice pour mineurs et la protection sociale ;
- demande à tous les ministères, départements et agences du gouvernement d'intégrer et d'appliquer une approche fondée sur les droits dans leurs actions et stratégies concernant les enfants des rues et les enfants en conflit avec la loi;
- Recommande en outre que le gouvernement facilite la participation effective des enfants des rues et de la société civile à l'élaboration et à la mise en œuvre de plans et de stratégies concernant les droits de l'enfant.
[1] Child Rights Network, « Abaisser l'âge de la responsabilité pénale à 9 ans, une grosse erreur, crée un précédent dangereux pour les enfants » (19 janvier 2019), déclaration disponible ici .
[2] Comité des droits de l'enfant de l'ONU, 'General Comment No.21 on Children in Street Situations' (21 juin 2017), para 14, 16 et 44, disponible ici ; Human Rights Online Philippines et al, « Déclaration contre l'arrestation arbitraire de mineurs sous « Oplan Tambay » » (4 juillet 2018), disponible ici .
[3] Comité des droits de l'enfant de l'ONU, « Observation générale n° 10 sur les droits de l'enfant dans la justice pour mineurs » (25 avril 2007), paragraphe 32, disponible ici .
[4] Comité des droits de l'enfant de l'ONU, « Projet d'observation générale révisée n° 10 (2007) sur les droits des enfants dans la justice pour mineurs : Appel à commentaires », disponible ici .
[5] Comité des droits de l'enfant des Nations Unies, « Observation générale n° 10 sur les droits des enfants dans la justice pour mineurs » (25 avril 2007), paragraphe 10, disponible ici .
[6] Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans Consortium for Street Children et al, 'Submission on General Comment No. 24, replacement General Comment No. 10 (2007), on children's rights in juvénile justice' (8 janvier 2019), disponible ici .