A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que cerca de 9 em cada 10 crianças em todo o mundo estão imunizadas . Esta pode ser uma conquista incrível, mas deixa cerca de 20 milhões de crianças sem proteção .
Os dados existentes nos dizem que as crianças conectadas à rua são rotineiramente incapazes de acessar as vacinas e, portanto, à medida que o mundo corre para desenvolver uma vacina COVID-19, as crianças conectadas à rua serão deixadas para trás?
Embora não haja garantia de que teremos uma vacina eficaz para o COVID-19, vários testes médicos estão em andamento. Infelizmente, mesmo que uma vacina seja desenvolvida, isso não garante que todos possam acessá-la. As crianças ligadas à rua são as menos propensas a serem alcançadas pela cobertura vacinal ou incluídas em qualquer coleta de dados.
A escala do desafio
A pesquisa mostra que as doenças evitáveis por vacina são comuns entre as crianças de rua e que elas têm maior probabilidade de ter piores resultados de saúde, incluindo a morte. Estudos realizados ao longo das décadas de 1990 e 2000 encontraram consistentemente altas taxas de hepatite A, B e C entre crianças conectadas à rua , incluindo um estudo no Brasil que descobriu que até 92% das crianças conectadas à rua foram infectadas com hepatite A em algum momento . Um estudo recente na Etiópia descobriu que um quarto das crianças conectadas à rua com menos de dois anos de idade não receberam vacinas , e um estudo de 2018 no Quênia mostrou que quase 25% das mortes entre crianças conectadas à rua foram causadas por doenças evitáveis por vacina .
Por que as crianças ligadas à rua não recebem vacinas?
A falta de moradia, a pobreza e a baixa educação dos pais tornam a vacinação de crianças de rua ainda mais desafiadora, mas o verdadeiro desafio é a inclusão nas métricas . As pesquisas domiciliares, amplamente utilizadas para coletar dados sobre a cobertura vacinal , excluem rotineiramente crianças de rua e outras populações vulneráveis . A falta de dados robustos sobre o número de crianças conectadas à rua significa que não podemos dizer com precisão qual proporção de crianças conectadas à rua são vacinadas, nem como elas podem ser alcançadas.
Quando se trata de uma vacina contra a COVID-19, a escassez global de vacinas, o aumento dos preços das vacinas e a concorrência internacional acirrada só agravarão o desafio . Acadêmicos e profissionais de saúde pública levantaram preocupações de que a distribuição de vacinas COVID-19 possa ser altamente desigual, o que significa que populações vulneráveis, como crianças de rua, principalmente em países de baixa e média renda, enfrentariam graves desvantagens .
Mais de 90% da capacidade global de produção de vacinas está na Europa e na América do Norte , e os países de alta renda são os primeiros da fila na compra de vacinas. O caso recente do medicamento Remdesivir é uma ilustração clara disso; depois que uma empresa farmacêutica americana provou que o medicamento ajudou na recuperação do COVID-19, os Estados Unidos compraram todo o estoque global pelos próximos três meses .
Não é apenas em países com menor poder aquisitivo que as crianças ligadas à rua enfrentam desvantagens. Nos países mais ricos, particularmente aqueles sem assistência médica nacionalizada, como os EUA, será dada prioridade a determinados segmentos da população e da força de trabalho, como os profissionais de saúde. Outros podem ter que esperar para comprar a vacina sem apoio financeiro de seus governos, e está claro que muitos dos mais marginalizados econômica e socialmente enfrentarão desvantagens significativas no acesso a uma vacina .
O que os governos devem fazer para garantir que as crianças conectadas à rua recebam uma vacina contra a COVID-19?
Políticos de todo o mundo já manifestaram seu apoio a vacinas COVID-19 gratuitas para todos , com a presidente da Comissão da UE, Ursula Von Der Leyen, delineando planos para ajudar países de baixa e média renda a comprar vacinas . Esse tipo de cooperação internacional é importante, mas precisamos garantir que as crianças de rua sejam incluídas nos dados nos quais os programas de vacinação se baseiam e que os sistemas de saúde e os funcionários não as discriminem. Os governos precisam se comprometer a adaptar seus métodos de coleta de dados para garantir que os grupos marginalizados sejam incluídos e desenvolver planos de vacinação projetados especificamente para crianças de rua e suas famílias.
