Niños y jóvenes en acogimiento institucional en Brasil: Perspectivas históricas y panorama actual

Resumen

Este capítulo discute la institucionalización de niños y adolescentes en Brasil y sitúa los debates actuales sobre el cuidado institucional en un contexto histórico. El cuidado institucional de los niños está profundamente arraigado en la respuesta gubernamental y religiosa brasileña a los niños necesitados. Hasta mediados del siglo XX, parte de la élite brasileña también enviaba a sus hijos a internados para capacitarlos para ocupar su lugar entre la próxima generación de la élite (2). Pero el uso modal de las instituciones ha sido para niños huérfanos, abandonados, delincuentes o cuyos padres no podían o no querían hacerse cargo de ellos. Un importante cambio formal en las actitudes hacia el cuidado institucional ocurrió en 1990 con la aprobación del Estatuto del Niño y del Adolescente (Ley 8.069, 13 de julio de 1990), una ley que articuló los derechos fundamentales que los niños y jóvenes deberían disfrutar. La sección de esa ley sobre niños y jóvenes en circunstancias especiales redefine el cuidado institucional como cuidado de refugio y describe el cuidado de refugio como un cuidado que debe ser temporal y que debe estructurarse de manera que mantenga las conexiones de los niños con su comunidad y familia de origen. Por el contrario, el aislamiento deliberado de la institución del siglo XIX, que sobrevivió hasta bien entrado el siglo pasado, se consideraba una característica deseable porque protegía al niño de las malas influencias y permitía que las supuestas buenas influencias de la institución tuvieran la máxima posibilidad de moldear esa niño, o porque protegía a la sociedad contra los niños “peligrosos”.