Les avantages des traits agressifs : une étude auprès d'enfants de la rue actuels et anciens au Burundi

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Cet article est publié dans la revue Child Abuse & Neglect . Les auteurs ont mis à disposition une version à lire en ligne .

Les comportements agressifs chez les enfants et les jeunes sont souvent associés à l'exposition à la violence et aux mauvais traitements. Par conséquent, le comportement agressif a souvent été expliqué comme une forme de comportement réactif en réponse à la souffrance mentale infligée par la violence. Cependant, perpétrer la violence peut devenir attrayant, fascinant et excitant, c'est-à-dire qu'il peut acquérir des aspects appétitifs et auto-gratifiants. Nous avons postulé que cette forme d'agressivité appétitive réduit la vulnérabilité au développement de l'état de stress post-traumatique (ESPT) dans des environnements peu sûrs et violents. De plus, nous avons étudié dans quelle mesure l'agressivité réactive et l'agressivité appétitive expliquent les comportements violents récents chez les enfants et les jeunes. Nous avons mené des entretiens semi-directifs auprès d'un échantillon de 112 enfants et jeunes ( _âge M = 15,9 ans) recrutés dans la rue, des familles et un centre d'hébergement pour enfants vulnérables au Burundi. Nous avons enquêté sur l'exposition cumulée à des événements traumatisants et à la violence domestique et communautaire, évalué les infractions récemment commises, la gravité des symptômes du SSPT et le potentiel d'agressivité réactive et appétitive. L'agressivité réactive était positivement liée au SSPT, tandis que l'agressivité appétitive était négativement liée au SSPT. Les enfants plus agressifs appétitifs étaient également plus susceptibles d'afficher un comportement violent. Ces résultats suggèrent qu'une perception appétitive de la violence peut être une adaptation utile à des conditions de vie précaires et violentes réduisant la vulnérabilité des enfants aux troubles mentaux liés aux traumatismes. Cependant, les sentiments positifs éprouvés par un comportement violent ou cruel sont également un facteur de risque important pour un comportement agressif continu et doivent donc être pris en compte dans les stratégies de prévention.