महनूर का जन्म पाकिस्तान के शाहदरा लाहौर में एक गरीब परिवार में हुआ था। महनूर के भविष्य का समर्थन करने के किसी अन्य साधन के बिना, उसके परिवार ने 14 साल की उम्र में उसकी शादी करने की व्यवस्था की, इसके बावजूद कि यह अवैध था (2019 में बाल विवाह रोकथाम विधेयक में संशोधन ने एक महिला की न्यूनतम कानूनी उम्र 18 वर्ष कर दी)।
शादी का महनूर पर गंभीर नकारात्मक प्रभाव पड़ा। उसका पति नशे का आदी था, और वह उसके और उसके ससुराल दोनों से शारीरिक और मानसिक रूप से पीड़ित थी। उसने रिश्ते को काम करने की कोशिश की, लेकिन स्थिति बिगड़ती चली गई और आखिरकार 18 महीने बाद वह अपने पति से अलग हो गई। वह अपने परिवार के पास घर लौट आई, लेकिन उनकी घरेलू स्थिति में सुधार नहीं हुआ था। महनूर की माँ अपने बेटों पर निर्भर थी, जो सहायक नहीं थे, जिससे उनकी माँ को आर्थिक कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। अपने पति और उसके परिवार के हाथों दुर्व्यवहार का अनुभव करने के बाद, और अपने स्वयं के समर्थन की कमी के कारण, महनूर को हीन और खराब आत्म-सम्मान के साथ छोड़ दिया गया था।
मनहूर ने अपनी स्थिति को सुधारने की कोशिश करने के लिए खुद को सहारा देने के लिए काम करने का फैसला किया और नौकरी की तलाश शुरू कर दी। हालांकि, किसी भी शिक्षा के बिना, उसे उचित काम मिलना मुश्किल हो गया, अंततः शहर में सड़कों के किनारे कई सामान बेचे। सड़कों पर, उसे विभिन्न प्रकार के दुर्व्यवहारों का सामना करना पड़ा और अक्सर वह असुरक्षित महसूस करती थी।
पाकिस्तान की एक सड़क की स्टॉक तस्वीर
सड़कों पर महनूर के लिए एक उज्ज्वल स्थान सर्च फॉर जस्टिस की टीम के साथ उनकी मुलाकात थी, और उन्होंने अपनी कहानी सोशल मोबिलाइज़र के साथ साझा की। उसकी कहानी साझा करने के बाद, टीम ने परामर्श सत्रों और चल रहे नैतिक समर्थन की व्यवस्था की, यह पहचानते हुए कि उसके अनुभवों ने उसे कितना बुरी तरह प्रभावित किया था। महनूर को फिर से अपने जैसा महसूस करने में मदद करने के लिए सर्च फॉर जस्टिस की टीम को कुछ समय लगा, और उसे यह महसूस कराने में मदद करने के लिए कि वह कुछ भी करने में सक्षम है, अपने आत्म-सम्मान का निर्माण करने में मदद की।
कुछ आत्मविश्वास हासिल करने के बाद, महनूर ने खाना पकाने के पाठ्यक्रम में विशेष रुचि के साथ कुछ नए कौशल सीखने में रुचि व्यक्त की। उसकी शिक्षा की कमी का मतलब था कि वह पाठ्यक्रम की पेशकश करने वाले संस्थान में प्रवेश के मानदंडों को पूरा नहीं करती थी, लेकिन सर्च फॉर जस्टिस के एक हस्तक्षेप के लिए धन्यवाद, संस्था ने अपने मानदंडों में ढील दी और महनूर को उसके चुने हुए खाना पकाने के पाठ्यक्रम में भर्ती कराया। अपने पाठ्यक्रम के सफल समापन पर, महनूर को इंटर्नशिप और बाद में एक होटल में नौकरी की पेशकश की गई। आर्थिक रूप से अब अपने परिवार पर निर्भर नहीं, महनूर का आत्मविश्वास और आत्म-सम्मान बढ़ गया है, और वह सड़कों पर बच्चों और युवाओं के लिए सत्रों की सुविधा के लिए स्वेच्छा से सर्च फॉर जस्टिस से अपना जुड़ाव जारी रखना चाहती है।
*नाम बदल दिया गया है