Prévalence élevée de l'exposition au système de protection de l'enfance chez les jeunes de la rue dans un contexte canadien : implications pour les politiques et la pratique

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Contexte : Les jeunes de la rue sont plus susceptibles de subir des traumatismes et des événements indésirables pendant leur enfance ; cependant, on sait peu de choses sur l'exposition au système de protection de l'enfance parmi cette population vulnérable. Cette étude visait à examiner la prévalence et les corrélats d'être pris en charge par le gouvernement chez les jeunes de la rue à Vancouver, au Canada.

Méthodes : De septembre 2005 à novembre 2012, des données ont été recueillies dans le cadre de l'At-Risk Youth Study, une cohorte prospective de jeunes de la rue âgés de 14 à 26 ans qui consomment des drogues illicites. Une analyse de régression logistique a été utilisée pour identifier les facteurs associés à des antécédents de prise en charge par le gouvernement.

Résultats : Parmi notre échantillon de 937 jeunes de la rue, 455 (49 %) ont déclaré avoir été pris en charge par le gouvernement à un moment donné de leur enfance. Dans une analyse multivariée, l'ascendance autochtone (rapport de cotes ajusté [RCA] = 2,07 ; intervalle de confiance [IC] à 95 % : 1,50 - 2,85), un âge plus jeune à la première consommation de substances « dures » (RCA = 1,10 ; IC à 95 % : 1,05 - 1,16), décrochage du secondaire (AOR = 1,40 ; IC à 95 % : 1,00 - 1,95), avoir un parent qui buvait beaucoup ou consommait des drogues illicites (AOR = 1,48 ; IC à 95 % : 1,09 - 2,01) et qui subissait des violences physiques (AOR = 1,90 ; IC à 95 % : 1,22 - 2,96) étaient indépendamment associés à l'exposition au système de protection de l'enfance.

Conclusions : Les jeunes qui ont été pris en charge par le gouvernement semblent présenter un risque élevé de comportements indésirables liés aux substances illicites. Des interventions fondées sur des données probantes sont nécessaires pour mieux soutenir les enfants et les jeunes vulnérables ayant des antécédents de présence dans le système de protection de l'enfance et prévenir la consommation problématique de substances et la rue au sein de cette population.