El Consorcio para Niños de la Calle expresa su grave preocupación por las medidas que están tomando los legisladores de Filipinas para reducir la edad mínima de responsabilidad penal. Actualmente, la edad mínima a partir de la cual un niño puede ser penalmente responsable ante la ley es de 15 años. El Proyecto de Ley 8858 inicialmente propuso reducir la edad mínima a 9 años. Desde entonces, ha sido enmendado para reducir la edad mínima propuesta a 12 años y ha sido aprobado en segunda lectura por la Cámara de Representantes. El proyecto de ley solo requiere una lectura final para ser aprobado y convertirse en ley.
Filipinas avanzó a pasos agigantados hacia un sistema de justicia justo y efectivo para los niños al aprobar la Ley de Bienestar y Justicia Juvenil en 2006. Esta ley puso el interés superior de los niños en el centro del sistema de justicia al enfocarse en desviar a los niños del crimen y reintegrar a los niños delincuentes de manera segura. volver a la sociedad. Estableció la edad mínima de responsabilidad penal en 15 años y priorizó los programas de intervención sobre la responsabilidad penal para todos los niños. Este encomiable progreso ahora corre el riesgo de revertirse y la protección de los niños se ve gravemente debilitada. [1]
El Atlas Legal para Niños de la Calle - Filipinas
Más información sobre las leyes que afectan a los niños de la calle en Filipinas
Nos preocupa especialmente el efecto desproporcionado que esta reforma tendrá sobre los niños de la calle. Lamentablemente, sigue siendo una práctica común que las autoridades filipinas arresten y detengan a niños para “rescatarlos” de las calles, un enfoque que ha sido condenado tanto por el Comité de los Derechos del Niño de la ONU como por la sociedad civil. [2] Nos preocupa que el número de niños de la calle arrestados y detenidos en operaciones de “rescate” aumente a medida que más niños pequeños caigan dentro del alcance de la ley penal.
Se ha sugerido que reducir la edad mínima de responsabilidad penal evitará que los adultos utilicen a los niños como vehículos para actividades ilegales, pero la lógica detrás de esto es errónea: existe el riesgo de que una edad mínima de responsabilidad penal más baja los aliente a atacar y explotan incluso a los niños más pequeños para evadir la ley.
Según el artículo 40 de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, los niños que están en conflicto con la ley tienen derecho a ser tratados de una manera que tenga en cuenta su edad, dignidad e integración en la sociedad. En 2007, se consideró que los 12 años era la edad mínima de responsabilidad penal más baja aceptable internacionalmente. [3] Ha pasado más de una década desde que se adoptó este estándar, y el Comité de los Derechos del Niño de la ONU está en proceso de revisar su guía sobre justicia juvenil para reflejar que los estándares internacionales han cambiado a favor de una edad mínima más alta. . [4] La edad mínima actual de Filipinas de 15 años refleja las mejores prácticas modernas y es recomendada por el Comité.
Para desviar a los niños de los caminos hacia la delincuencia y apoyar su desarrollo, las autoridades estatales deben centrarse en enjuiciar a quienes explotan a los niños, en lugar de a sus víctimas. Abordar las causas profundas de la participación de los niños en conductas delictivas beneficia no solo a los propios niños, sino a la sociedad en su conjunto; El Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño subraya que “los objetivos tradicionales de la justicia penal, como la represión/castigo, deben dar paso a los objetivos de rehabilitación y justicia restaurativa al tratar con los niños infractores”. [5] Los profesionales expertos de nuestra red han enfatizado que establecer una edad mínima de responsabilidad penal más alta permite enfoques de apoyo que mejoran el bienestar de los niños y construyen su futuro potencial. [6]
Por lo tanto, el Consorcio para Niños de la Calle:
- Insta al Congreso de Filipinas a que mantenga la actual edad mínima de responsabilidad penal de 15 años ;
- Pide al Gobierno de Filipinas que dé prioridad a la plena aplicación de la Ley de bienestar y justicia juvenil de 2006;
- Pide a todos los ministerios, departamentos y agencias gubernamentales que integren y apliquen un enfoque basado en los derechos en sus acciones y estrategias relacionadas con los niños de la calle y los niños en conflicto con la ley;
- Recomienda además que el gobierno facilite la participación efectiva de los niños de la calle y la sociedad civil en el desarrollo y la implementación de planes y estrategias relacionados con los derechos del niño.
[1] Child Rights Network, 'Reducir la edad de responsabilidad penal a 9 años es un gran error, establece un precedente peligroso para los niños' (19 de enero de 2019), declaración disponible aquí .
[2] Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, 'Observación general n.º 21 sobre los niños en situación de calle' (21 de junio de 2017), párrafos 14, 16 y 44, disponible aquí ; Human Rights Online Filipinas et al, 'Declaración contra el arresto arbitrario de menores bajo "Oplan Tambay"' (4 de julio de 2018), disponible aquí .
[3] Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, 'Observación general n.º 10 sobre los derechos del niño en la justicia de menores' (25 de abril de 2007), párrafo 32, disponible aquí .
[4] Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, 'Borrador revisado de la Observación General No. 10 (2007) sobre los derechos de los niños en la justicia juvenil: Solicitud de comentarios', disponible aquí .
[5] Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, 'Observación general n.º 10 sobre los derechos del niño en la justicia de menores' (25 de abril de 2007), párrafo 10, disponible aquí .
[6] Puede leer más sobre esto en Consortium for Street Children et al, 'Presentación sobre el Comentario general No. 24, que reemplaza el Comentario general No. 10 (2007), sobre los derechos de los niños en la justicia juvenil' (8 de enero de 2019), disponible aquí