As meninas e o universo do trabalho doméstico no Brasil: Aspectos históricos, culturais e tendências atuais

Summary

Não é de hoje que as crianças trabalham. Disso já se ouvia falar muito antes das workhouses inglesas do século XVII, das fábricas que proliferaram no século XIX e das carvoarias e canaviais brasileiros da atualidade. Há séculos crianças vêm sendo exploradas, tendo sua força e sua infância exauridas no trabalho tão pesado quanto o de qualquer adulto. Em determinados momentos históricos e diversos contextos sócio-culturais, o trabalho de crianças adquiriu diferentes feições e conotações valorativas. Alguns exemplos no Brasil são o trabalho da criança escrava, iniciada desde pequenina, como que por herança, no trabalho forçado; a disciplinarização dos menores abandonados e delinqüentes, percebidos como viciosos, nas fazendas e fábricas no século XIX e início do XX; a educação pelo trabalho, tão popular em programas destinados às crianças pobres, seguindo a lógica de que o trabalho é o melhor antídoto à vagabundagem e à criminalidade.